Der Klimawandel verringert die Qualität der Luft, die wir atmen

Der Klimawandel birgt viele Risiken für die menschliche Gesundheit.Einige gesundheitliche Auswirkungen des Klimawandels sind in den Vereinigten Staaten bereits spürbar.Wir müssen unsere Gemeinschaften schützen, indem wir die Gesundheit, das Wohlbefinden und die Lebensqualität der Menschen vor den Auswirkungen des Klimawandels schützen.Viele Gemeinden ergreifen bereits Maßnahmen, um diese Probleme der öffentlichen Gesundheit anzugehen und das Risiko von Schäden zu verringern.

 

HINTERGRUND

Wenn wir fossile Brennstoffe wie Kohle und Gas verbrennen, setzen wir Kohlendioxid (CO2) frei.CO2 reichert sich in der Atmosphäre an und führt zu einem Anstieg der Erdtemperatur, ähnlich wie eine Decke Wärme speichert.Diese zusätzlich eingeschlossene Wärme stört viele der miteinander verbundenen Systeme in unserer Umgebung.Der Klimawandel könnte sich auch auf die menschliche Gesundheit auswirken, indem er unsere Luft weniger gesund zum Atmen macht.Höhere Temperaturen führen zu einem Anstieg von Allergenen und schädlichen Luftschadstoffen.Längere warme Jahreszeiten können beispielsweise längere Pollensaisons bedeuten – was allergische Sensibilisierungen und Asthmaanfälle verstärken und produktive Arbeits- und Schultage beeinträchtigen kann.Höhere Temperaturen im Zusammenhang mit dem Klimawandel können auch zu einem Anstieg des schädlichen Luftschadstoffs Ozon führen.

 

DER ZUSAMMENHANG KLIMA-GESUNDHEIT

Eine verminderte Luftqualität bringt eine Reihe von Gesundheitsrisiken und Bedenken mit sich:

Laut der Nationalen Klimabewertung wird der Klimawandel die menschliche Gesundheit beeinträchtigen, indem er an einigen Standorten die Luftverschmutzung durch bodennahes Ozon und/oder Feinstaub erhöht.Bodennahes Ozon (ein wichtiger Bestandteil von Smog) wird mit vielen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter einer verminderten Lungenfunktion, häufigeren Krankenhauseinweisungen und Notaufnahmen wegen Asthma sowie einem Anstieg vorzeitiger Todesfälle.

Auch mehr und größere Waldbrände im Zusammenhang mit dem Klimawandel könnten die Luftqualität erheblich beeinträchtigen und die Gesundheit der Menschen in vielerlei Hinsicht beeinträchtigen.Rauchexposition führt zu akuten (oder plötzlich auftretenden) Atemwegserkrankungen, zu Krankenhausaufenthalten im Bereich der Atemwege und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie zu Arztbesuchen wegen Lungenerkrankungen.Es wird erwartet, dass die Häufigkeit von Waldbränden mit zunehmender Dürre zunimmt.

Der Kontakt mit Allergenen führt bei vielen Menschen zu gesundheitlichen Problemen.Wenn empfindliche Personen gleichzeitig Allergenen und Luftschadstoffen ausgesetzt sind, verstärken sich die allergischen Reaktionen häufig.Durch die Zunahme der Luftschadstoffe werden die Auswirkungen der mit dem Klimawandel verbundenen erhöhten Allergenbelastung noch verstärkt.Bei Menschen mit bestehenden Pollenallergien besteht möglicherweise ein erhöhtes Risiko für akute Atemwegserkrankungen.

 

MASSNAHMEN, DIE WIR ERGREIFEN KÖNNEN, UM SICH AUF DEN KLIMAWANDEL vorzubereiten

Wir können die Probleme unserer Umwelt verantwortungsvoll bewältigen, indem wir sinnvolle Schritte zum Schutz der menschlichen Gesundheit und Sicherheit unternehmen.Unabhängig davon, ob Maßnahmen dazu gedacht sind, künftige Auswirkungen des Klimawandels zu verringern oder die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels zu bekämpfen, die bereits geschehen, bringt frühzeitiges Handeln den größten Nutzen für die Gesundheit.Es ist sinnvoll, in die Schaffung der bestmöglichen Programme zur Anpassung an den Klimawandel und zur Gesundheitsvorsorge zu investieren.

Die Verringerung der Freisetzung wärmespeichernder Gase wie CO2 kann zum Schutz unserer Gesundheit und unseres Wohlbefindens beitragen, indem die Auswirkungen auf unser Klimasystem verringert werden.Aktivitäten, die die Menge an wärmespeicherndem CO2 in der Atmosphäre reduzieren, sind viele der gleichen Dinge, von denen wir bereits wissen, dass sie Gesundheitsproblemen vorbeugen.Aktive Fortbewegungsmittel wie Radfahren oder Zufußgehen können dazu beitragen, die verkehrsbedingte Luftverschmutzung zu reduzieren und körperliche Aktivität zu fördern, was sich positiv auf die öffentliche Gesundheit auswirkt, einschließlich einer geringeren Rate an Fettleibigkeit, Herzerkrankungen und Diabetes.

 

Maßnahmen, die wir ergreifen können, um uns auf die Auswirkungen des Klimawandels auf die Luftqualität vorzubereiten

Wir müssen auch Maßnahmen ergreifen, um unsere Gemeinden weniger anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels zu machen, die bereits im Gange sind.Viele Gemeinden befassen sich bereits mit klimasensiblen Gesundheitsproblemen.Wenn es um die Bewältigung der mit der Luftqualität verbundenen Gesundheitsgefahren geht, stehen verschiedene wirksame Maßnahmen für die öffentliche Gesundheit zur Verfügung.

Der Luftqualitätsindex (Airnow.gov) der US-Umweltschutzbehörde ist ein Tool, das der Öffentlichkeit hilft, schnell zu erkennen, wann die Luftqualität voraussichtlich ein ungesundes Niveau erreichen wird.Diese Prognosen, die online und über lokale Fernsehsender, Radioprogramme und Zeitungen verbreitet werden, helfen Einzelpersonen, ihre Exposition zu reduzieren, indem sie die Art und den Ort ihrer körperlichen Aktivität ändern.

Menschen mit Pollenallergien können an Tagen mit hohem Pollenflug ihre körperliche Aktivität im Freien einschränken.

Transport- und Raumplanungsentscheidungen, die aktive Transportmittel einbeziehen, können die zurückgelegten Fahrzeugkilometer reduzieren und die verkehrsbedingte Luftverschmutzung verringern.

Beispielsweise half das New York State Environmental Health Tracking Program New York dabei, lokale Zusammenhänge zwischen bodennahem Ozon und Krankenhausaufenthalten wegen Atemwegserkrankungen bei Kindern zu identifizieren.