El brote del síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) se detectó por primera vez en Wuhan, China, en 2019. SARS-CoV-2, que es el virus responsable de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), fue caracterizada como una pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en marzo de 2020. Si bien un modo importante de transmisión del virus es el contacto cercano, no se puede descartar la transmisión por el aire.
Fondo
Investigaciones recientes han proporcionado evidencia de transmisión de virus en el aire, lo cual es particularmente problemático en espacios interiores abarrotados.Los científicos y los legisladores, por lo tanto, recomiendan la ventilación máxima y han enfatizado la importancia del mantenimiento adecuado de los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC).
Las pequeñas gotas pueden permanecer en el aire durante más tiempo, lo que facilita la transmisión viral.Estas gotitas podrían generarse al toser o estornudar de personas infectadas y transportarse a distancias cortas o largas a través de los sistemas HVAC.El transporte aéreo de bioaerosoles a superficies por contacto físico tampoco es infrecuente.
Las características de los sistemas HVAC que pueden tener un efecto en la transmisión incluyen la ventilación, la tasa de filtración y la antigüedad, por nombrar algunas.Desarrollar una comprensión más profunda de este problema es esencial para que los científicos de la construcción desarrollen estrategias efectivas de control de ingeniería para proteger la salud y el bienestar de los ocupantes.
Las revisiones anteriores han documentado lo que ya se sabe sobre los sistemas HVAC y la transmisión aérea de agentes infecciosos.Un nuevo estudio publicado en el servidor de preimpresiónmedRxiv*proporciona una descripción general de las revisiones para identificar revisiones sistemáticas anteriores sobre este tema crucial.
Sobre el estudio
Esta descripción general completa de las revisiones proporciona la evidencia existente sobre la influencia que tienen los sistemas HVAC en la transmisión de virus en el aire.La primera revisión publicada en 2007 encontró una clara asociación entre la ventilación y las tasas de transmisión viral en los edificios.Con este fin, los científicos observaron que la conversión de la tuberculina se asoció significativamente con tasas de ventilación de menos de 2 cambios de aire por hora (ACH) en las habitaciones de los pacientes en general y pidieron más investigación para cuantificar los estándares mínimos de ventilación en entornos clínicos y no clínicos.
En 2016 se publicó una segunda encuesta que obtuvo conclusiones similares de que parece haber una relación entre las características de ventilación y la transmisión de virus en el aire.Este estudio también destacó la necesidad de más estudios epidemiológicos multidisciplinarios bien diseñados.
Muy recientemente, en el contexto de la crisis del COVID-19, los científicos han evaluado los sistemas HVAC y su papel en la transmisión de coronavirus.Encontraron pruebas suficientes a favor de una asociación entre el SARS-CoV-1 y el coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV).Sin embargo, para el SARS-CoV-2, la evidencia no fue concluyente.
También se ha estudiado el papel de la humedad en la transmisión del virus.La evidencia recopilada fue específica para el virus de la influenza.Se observó que la supervivencia del virus fue menor entre 40% y 80% de humedad relativa y disminuyó con el tiempo de exposición a la humedad.Otros estudios han encontrado que la transmisión de gotas disminuye cuando aumentan la temperatura y la humedad relativa en los edificios.En el contexto del transporte público, una revisión reciente encontró que la ventilación y la filtración son efectivas para reducir la transmisión del virus.
Como se discutió en estudios anteriores, hay una falta de evidencia para cuantificar los estándares mínimos para el diseño de HVAC en el entorno construido.Por lo tanto, se requieren estudios epidemiológicos metodológicamente rigurosos y multidisciplinarios en los campos de la ingeniería, la medicina, la epidemiología y la salud pública.Los científicos han defendido la estandarización de las condiciones experimentales, las medidas, la terminología y la simulación de las condiciones del mundo real.
Los sistemas HVAC operan en un entorno complejo.Los científicos han argumentado que el número y la complejidad de los diferentes factores de confusión dificultan la construcción de una base de evidencia integral.El flujo de aire en los espacios ocupados es tal que las partículas se mezclan constantemente y se mueven de diversas maneras, lo que dificulta hacer predicciones sólidas.
Los ingenieros han logrado algunos avances en el modelado que permite el aislamiento de variables de confusión;sin embargo, han hecho varias suposiciones que pueden ser específicas del diseño de un edificio y no pueden generalizarse.Los resultados de los estudios epidemiológicos también deben considerarse junto con los estudios de modelado.
Conclusión
El objetivo principal de este estudio fue comprender la evidencia actual sobre los efectos de las características de diseño de HVAC en la transmisión de virus.La principal fortaleza de este estudio es su exhaustividad, ya que incluyó referencias a siete revisiones anteriores, incluidos 47 estudios diferentes sobre el impacto del diseño HVAC en la transmisión del virus.
Otro punto fuerte de este estudio es el uso de métodos para evitar sesgos, entre los que se incluyen la especificación previa de los criterios de inclusión/exclusión y la participación de al menos dos revisores en todas las etapas.El estudio no pudo incluir muchas revisiones, ya que no cumplieron con las definiciones reconocidas internacionalmente y las expectativas metodológicas de las revisiones sistemáticas.
Hay varias implicaciones para las medidas de salud pública, como la ventilación adecuada, el control de la temperatura y la humedad en los espacios interiores, la filtración y el mantenimiento regular de los sistemas HVAC.En todas las revisiones, el consenso general fue que sigue existiendo la necesidad de una mayor colaboración interdisciplinaria, con un enfoque específico en la cuantificación de las especificaciones mínimas para los sistemas HVAC.
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Hora de publicación: 07-jun-2022