LE CHANGEMENT CLIMATIQUE DIMINUE LA QUALITÉ DE L'AIR QUE NOUS RESPIRONS

Le changement climatique présente de nombreux risques pour la santé humaine.Certains impacts du changement climatique sur la santé se font déjà sentir aux États-Unis.Nous devons protéger nos communautés en protégeant la santé, le bien-être et la qualité de vie des personnes contre les impacts du changement climatique.De nombreuses communautés prennent déjà des mesures pour résoudre ces problèmes de santé publique et réduire le risque de préjudice.

 

ARRIÈRE-PLAN

Lorsque nous brûlons des combustibles fossiles, tels que le charbon et le gaz, nous libérons du dioxyde de carbone (CO2).Le CO2 s'accumule dans l'atmosphère et fait monter la température de la Terre, un peu comme une couverture emprisonne la chaleur.Cette chaleur piégée supplémentaire perturbe de nombreux systèmes interconnectés dans notre environnement.Le changement climatique pourrait également affecter la santé humaine en rendant notre air moins sain à respirer.Des températures plus élevées entraînent une augmentation des allergènes et des polluants atmosphériques nocifs.Par exemple, des saisons chaudes plus longues peuvent signifier des saisons polliniques plus longues, ce qui peut augmenter les sensibilisations allergiques et les épisodes d'asthme et diminuer le travail productif et les jours d'école.Des températures plus élevées associées au changement climatique peuvent également entraîner une augmentation de l'ozone, un polluant atmosphérique nocif.

 

LE LIEN CLIMAT-SANTÉ

La diminution de la qualité de l'air présente un certain nombre de risques et de préoccupations pour la santé :

Selon l'Évaluation nationale du climat, le changement climatique affectera la santé humaine en augmentant l'ozone troposphérique et/ou la pollution atmosphérique par les particules à certains endroits.L'ozone troposphérique (un élément clé du smog) est associé à de nombreux problèmes de santé, notamment une diminution de la fonction pulmonaire, une augmentation des admissions à l'hôpital et des visites aux urgences pour l'asthme et une augmentation des décès prématurés.

Des incendies de forêt de plus en plus importants liés au changement climatique pourraient également réduire considérablement la qualité de l'air et affecter la santé des personnes de plusieurs façons.L'exposition à la fumée augmente les maladies respiratoires aiguës (ou à apparition soudaine), les hospitalisations respiratoires et cardiovasculaires et les visites médicales pour les maladies pulmonaires.La fréquence des incendies de forêt devrait augmenter à mesure que les conditions de sécheresse deviennent plus fréquentes.

L'exposition aux allergènes cause des problèmes de santé à de nombreuses personnes.Lorsque des personnes sensibles sont simultanément exposées à des allergènes et à des polluants atmosphériques, les réactions allergiques deviennent souvent plus graves.L'augmentation des polluants atmosphériques aggrave encore les effets de l'augmentation des allergènes associés au changement climatique.Les personnes souffrant d'allergies au pollen existantes peuvent avoir un risque accru d'effets respiratoires aigus.

 

ACTIONS QUE NOUS POUVONS ENTREPRENDRE POUR SE PRÉPARER AU CHANGEMENT CLIMATIQUE

Nous pouvons gérer de manière responsable les problèmes auxquels notre environnement est confronté en prenant des mesures sensées pour protéger la santé et la sécurité humaines.Que les mesures visent à réduire les impacts futurs du changement climatique ou à lutter contre les impacts sur la santé du changement climatique qui se produisent déjà, une action précoce offre les plus grands avantages pour la santé.Il est logique d'investir dans la création des programmes d'adaptation et de préparation climat-santé les plus solides possibles.

La réduction de la libération de gaz piégeant la chaleur comme le CO2 peut aider à protéger notre santé et notre bien-être en diminuant les impacts sur notre système climatique.Les activités qui réduisent la quantité de CO2 piégeant la chaleur dans l'atmosphère sont en grande partie les mêmes choses que nous savons déjà prévenir les problèmes de santé.Les modes de transport actifs comme le vélo ou la marche peuvent contribuer à réduire la pollution de l'air liée à la circulation et encourager l'activité physique, ce qui présente des avantages pour la santé publique, notamment la réduction des taux d'obésité, de maladies cardiaques et de diabète.

 

MESURES QUE NOUS POUVONS ENTREPRENDRE POUR SE PRÉPARER À L'IMPACT DU CHANGEMENT CLIMATIQUE SUR LA QUALITÉ DE L'AIR

Nous devons également prendre des mesures pour rendre nos communautés moins vulnérables aux impacts du changement climatique déjà en cours.De nombreuses communautés s'attaquent déjà aux problèmes de santé liés au climat.Lorsqu'il s'agit de gérer les menaces pour la santé associées à la qualité de l'air, diverses réponses efficaces en matière de santé publique sont disponibles.

L'indice de la qualité de l'air de l'Agence américaine de protection de l'environnement (Airnow.gov) est un outil qui aide le public à savoir rapidement quand la qualité de l'air est susceptible d'atteindre des niveaux malsains.Ces prévisions, partagées en ligne et via les chaînes de télévision locales, les programmes de radio et les journaux, aident les individus à réduire leur exposition en modifiant le type et le lieu de leur activité physique.

Les personnes allergiques au pollen peuvent limiter leur activité physique à l'extérieur les jours où le taux de pollen est élevé.

Les décisions en matière de transport et d'aménagement du territoire qui intègrent des modes de transport actifs peuvent réduire les kilomètres parcourus par les véhicules et réduire la pollution atmosphérique liée à la circulation.

Par exemple, le programme de suivi de la santé environnementale de l'État de New York a aidé New York à identifier les liens locaux entre l'ozone troposphérique et les hospitalisations pour maladies respiratoires chez les enfants.