Secondo un nuovo rapporto dell'AIE, il mondo deve agire rapidamente per ridurre significativamente le emissioni di anidride carbonica derivanti dal carbone, al fine di evitare gravi conseguenze dovute al cambiamento climatico, e sollecita un'azione politica immediata per mobilitare rapidamente ingenti finanziamenti per alternative energetiche pulite al carbone e per garantire transizioni sicure, accessibili ed eque, soprattutto nelle economie emergenti e in via di sviluppo.
Il nuovo rapporto speciale dell'IEA - Coal in Net Zero Transitions: Strategies for Rapid, Secure and People-Centred Change - fornisce l'analisi più completa ad oggi su ciò che sarebbe necessario per ridurre le emissioni globali di carbone con sufficiente rapidità per raggiungere gli obiettivi climatici internazionali, sostenendo al contempo la sicurezza energetica e la crescita economica e affrontando le conseguenze sociali e occupazionali dei cambiamenti che ne conseguono. Questo include le principali implicazioni per il settore del carbone di una transizione verso emissioni nette zero entro il 2050, che darebbe al mondo pari possibilità di limitare il riscaldamento globale alla soglia critica di 1,5 °C.
La nuova analisi contenuta nel rapporto speciale, parte della serie World Energy Outlook, mostra che la stragrande maggioranza dell'attuale consumo globale di carbone avviene in Paesi che si sono impegnati a raggiungere zero emissioni nette. Tuttavia, lungi dal diminuire, la domanda globale di carbone si è mantenuta stabile su livelli prossimi ai record nell'ultimo decennio. Se non si interviene, le emissioni derivanti dalle risorse carbonifere esistenti porterebbero il mondo oltre il limite di 1,5 °C.
"Oltre il 95% del consumo mondiale di carbone avviene in Paesi che si sono impegnati a ridurre le proprie emissioni a zero netto", ha dichiarato il Direttore Esecutivo dell'IEA, Fatih Birol. "Tuttavia, sebbene vi sia un incoraggiante slancio verso l'espansione delle energie pulite nelle risposte politiche di molti governi all'attuale crisi energetica, un importante problema irrisolto è come gestire l'enorme quantità di carbone esistente in tutto il mondo".
"Il carbone è sia la principale fonte di emissioni di CO2 da fonti energetiche, sia la principale fonte di produzione di elettricità a livello mondiale, il che evidenzia il danno che sta arrecando al nostro clima e l'enorme sfida di sostituirlo rapidamente garantendo al contempo la sicurezza energetica", ha affermato il Dott. Birol. "Il nostro nuovo rapporto illustra le opzioni praticabili a disposizione dei governi per superare questa sfida critica in modo economico ed equo".
Ogni percorso futuro per il settore energetico globale che eviti gravi impatti dovuti ai cambiamenti climatici prevede riduzioni tempestive e significative delle emissioni legate al carbone. Il rapporto chiarisce che non esiste un unico approccio per ridurre le emissioni di carbone. Il nuovo Indice di Esposizione alla Transizione al Carbone dell'IEA evidenzia i Paesi in cui la dipendenza dal carbone è elevata e le transizioni saranno probabilmente più difficili: Indonesia, Mongolia, Cina, Vietnam, India e Sudafrica sono tra i più rappresentativi. È essenziale adottare una gamma di approcci diversi, adattati alle circostanze nazionali.
Oggi, nel mondo ci sono circa 9.000 centrali elettriche a carbone, che rappresentano una capacità di 2.185 gigawatt. La loro età varia notevolmente a seconda della regione, da una media di oltre 40 anni negli Stati Uniti a meno di 15 anni nelle economie in via di sviluppo dell'Asia. Anche gli impianti industriali che utilizzano il carbone hanno una lunga vita utile, e le decisioni di investimento che saranno prese in questo decennio influenzeranno in larga misura le prospettive dell'uso del carbone nell'industria pesante per i decenni a venire.
La transizione al carbone è complicata dalla relativa giovane età delle centrali a carbone in gran parte della regione Asia-Pacifico. Se gestita per i normali tempi di vita e tassi di utilizzo, l'attuale flotta mondiale di centrali a carbone, escludendo le centrali in costruzione, emetterebbe più emissioni di tutte le centrali a carbone mai entrate in funzione.
Un massiccio incremento della produzione di energia da fonti pulite, accompagnato da miglioramenti dell'efficienza energetica a livello di sistema, è fondamentale per sbloccare la riduzione dell'uso del carbone per la produzione di energia e per ridurre le emissioni degli impianti esistenti. In uno scenario in cui gli attuali impegni nazionali sul clima vengano rispettati puntualmente e integralmente, la produzione degli impianti a carbone esistenti a livello globale, alimentati senza abbattimento di CO2, diminuirà di circa un terzo tra il 2021 e il 2030, con il 75% di essa sostituita da solare ed eolico. Questo calo della produzione di carbone è ancora più netto in uno scenario coerente con il raggiungimento di emissioni nette pari a zero entro il 2050 e la limitazione del riscaldamento globale a 1,5 °C. Nello scenario "Emissioni nette pari a zero entro il 2050", l'uso del carbone diminuirà del 90% entro la metà del secolo.
Una condizione fondamentale per ridurre le emissioni di carbone è interrompere l'aggiunta di nuovi impianti alimentati a carbone senza abbattimento di emissioni nei sistemi elettrici. Le approvazioni di nuovi progetti hanno subito un drastico rallentamento nell'ultimo decennio, ma c'è il rischio che l'attuale crisi energetica favorisca una nuova propensione ad approvare centrali a carbone, soprattutto alla luce dei risultati del rapporto dell'AIE secondo cui circa la metà dei 100 istituti finanziari che hanno sostenuto progetti legati al carbone dal 2010 non ha assunto alcun impegno a limitare tali finanziamenti, e un ulteriore 20% ha assunto solo promesse relativamente deboli.
I governi possono offrire incentivi ai proprietari di asset affinché si adattino alla transizione. Un contesto economico favorevole alla produzione di energia elettrica pulita, da solo, non sarà sufficiente a garantire una rapida transizione dal carbone alla produzione di energia elettrica. Le centrali a carbone sono spesso protette dalla concorrenza di mercato, in alcuni casi perché di proprietà di società di servizi tradizionali, in altri perché i proprietari privati sono tutelati da contratti di acquisto di energia rigidi. La nostra analisi mostra che al di fuori della Cina, dove il finanziamento a basso costo è la norma, il costo medio ponderato del capitale per i proprietari e i gestori di centrali a carbone si aggira intorno al 7%. Un rifinanziamento per ridurlo del 3% accelererebbe il momento in cui i proprietari recuperano l'investimento iniziale, aprendo la strada al disinvestimento di un terzo del parco globale di centrali a carbone entro dieci anni.
Collaborazione internazionale, sostegno finanziario pubblico e approcci ben progettati che integrino la necessità di transizioni incentrate sulle persone saranno essenziali per abbandonare il carbone senza sosta. Le transizioni energetiche creeranno milioni di posti di lavoro nel settore dell'energia pulita, sebbene non necessariamente negli stessi luoghi in cui si perderanno i posti di lavoro nel settore del carbone, e in molti casi le competenze richieste potranno essere diverse. Sebbene sia improbabile che riesca ad assorbire tutti i posti di lavoro persi nel settore del carbone, l'estrazione di minerali essenziali può offrire nuove opportunità industriali e fonti di reddito per aziende e comunità finora dipendenti dal carbone.
Il rapporto speciale dell'AIE ha beneficiato non solo delle impareggiabili capacità di elaborazione di dati e modelli energetici dell'Agenzia, ma anche del contributo di un gruppo consultivo di alto livello composto da leader globali nei settori dell'energia, del clima e della finanza, convocato dal Dott. Birol all'inizio di quest'anno. Il gruppo consultivo era presieduto da Michael R. Bloomberg, inviato speciale del Segretario generale delle Nazioni Unite per l'ambizione e le soluzioni climatiche, e co-presieduto da Arifin Tasrif, Ministro dell'Energia e delle Risorse Minerarie dell'Indonesia, che attualmente detiene la presidenza del G20, e da Teresa Ribera Rodríguez, Vice Primo Ministro e Ministro per la Transizione Ecologica e la Sfida Demografica della Spagna.
Michael R. Bloomberg, Inviato Speciale del Segretario Generale delle Nazioni Unite per l'Ambizione e le Soluzioni Climatiche e fondatore di Bloomberg LP e Bloomberg Philanthropies, ha dichiarato: "Le centrali elettriche a carbone sono in declino, ma non al ritmo necessario per salvare vite umane e vincere la battaglia contro il cambiamento climatico. Aumentando gli investimenti in energia pulita, possiamo raggiungere la completa eliminazione delle centrali a carbone nelle economie avanzate entro il 2030 e nel resto del mondo entro il 2040. Dall'altro lato di questa transizione si trovano un'economia più forte e comunità più sane, e non abbiamo tempo da perdere per raggiungerle. Questo rapporto speciale dell'AIE è una guida essenziale sulle misure concrete che i governi e il settore privato possono adottare, comprese le istituzioni finanziarie e gli investitori".
Arifin Tasrif, Ministro dell'Energia e delle Risorse Minerarie dell'Indonesia, ha dichiarato: "Ridurre le emissioni da carbone nella misura e con la rapidità necessarie per raggiungere gli obiettivi di zero emissioni nette rappresenterà una sfida significativa, soprattutto per i mercati emergenti e le economie in via di sviluppo, tra cui l'Indonesia. Accogliamo con favore il nuovo rapporto dell'AIE, che non solo illustra un percorso credibile verso la riduzione delle emissioni da carbone, ma considera anche gli aspetti di una transizione giusta ed equa, incluso il sostegno internazionale".
Teresa Ribera Rodríguez, Vice Primo Ministro e Ministra per la Transizione Ecologica e la Sfida Demografica della Spagna, ha dichiarato: "La Spagna è impegnata ad accelerare la transizione energetica sia per la sicurezza climatica che per la sicurezza dell'approvvigionamento. Avendo chiuso le nostre miniere di carbone entro il 2018 e il 90% della nostra capacità di generazione di carbone nei soli quattro anni successivi, la Spagna ha compiuto un grande sforzo per raggiungere una transizione energetica equa ed equilibrata, in particolare per le regioni e i lavoratori che dipendevano dall'estrazione del carbone e dalle centrali elettriche a carbone. Questo nuovo rapporto speciale dell'AIE tiene conto di tutte queste priorità e dimostra che il mondo ha i mezzi per realizzare una transizione sicura ed equa".
Per ulteriori informazioni, consultare:www.ejarn.com
Data di pubblicazione: 22 novembre 2022
