Mentre il fumo degli incendi boschivi fa notizia e colpisce vaste zone del Nord America, ci siamo seduti con Jon Douglas, l'esperto di qualità dell'aria, per chiedere consigli utili a tutti per proteggere la qualità dell'aria interna quando le condizioni esterne diventano estreme.
In che modo gli incendi boschivi influiscono sulla qualità dell'aria?
Gli incendi boschivi, quando bruciano, generano piccole particelle nell'aria. Sono quelle che si vedono quando si vede del fumo. Queste particelle possono effettivamente percorrere distanze molto lunghe. Ad esempio, oggi gli incendi in Canada stanno effettivamente influenzando la qualità dell'aria a New York City. Queste piccole particelle hanno un impatto sulla salute umana infiltrandosi nei polmoni e causando problemi di salute. La qualità dell'aria esterna può influire anche sulla qualità dell'aria all'interno degli edifici. La maggior parte degli edifici aspira aria esterna per migliorare la qualità dell'aria interna. Se l'aria esterna non viene filtrata, può aumentare il particolato all'interno dell'edificio.
Cosa possono fare ora i proprietari e i gestori degli edifici per proteggere la salute degli occupanti?
I proprietari e gli amministratori di edifici possono proteggere e promuovere la salute dei loro inquilini, residenti e dipendenti migliorando la qualità dell'aria interna. Un componente chiave della qualità dell'aria interna è la ventilazione dell'aria esterna. La ventilazione dell'aria esterna riduce la quantità di contaminanti gassosi in un edificio diluendoli con l'aria esterna. In periodi come questi, caratterizzati da incendi boschivi, l'aria esterna è più inquinata di quella interna in termini di particelle. Pertanto, è molto importante che, quando si immette aria esterna, la si filtri. Molti edifici utilizzano un filtro a bassa efficienza per l'aria esterna. Incoraggiamo gli amministratori e i gestori di edifici a migliorare l'efficienza dei propri filtri per ridurre la quantità di particelle immesse nell'edificio. I filtri sono classificati su una scala MERV. I filtri a bassa efficienza hanno in genere un MERV da 4 a 5. I filtri a media efficienza hanno un MERV da 7 a 8, mentre i filtri ad alta efficienza hanno in genere un MERV intorno a 13. Incoraggiamo i gestori di edifici a utilizzare un filtro con un MERV 13 per l'aria esterna, soprattutto in caso di incendi boschivi.
Cosa si può fare in casa per proteggersi dalla cattiva qualità dell'aria esterna?
La gente mi ha chiesto "Cosa posso fare per proteggere la mia famiglia dopo questi incendi?" e ho un paio di consigli. Primo, installate il miglior filtro possibile nel vostro impianto HVAC centralizzato. A casa, la maggior parte delle persone ha i semplici filtri che si acquistano in un negozio, in genere con un valore MERV 7 o MERV 8. Consiglierei di andare in negozio e acquistare un filtro MERV 13, che è più o meno il miglior filtro che possiate installare nel vostro impianto HVAC. Se questo non bastasse, consiglierei di acquistare piccoli purificatori d'aria portatili presso qualsiasi rivenditore online. Il parametro chiave da considerare è la portata d'aria pulita. Questa è una misura della quantità di aria purificata che il sistema può erogare. Maggiore è la portata d'aria pulita, migliore è il risultato.
Cosa possono fare i proprietari e i gestori degli edifici per migliorare in futuro la qualità dell'aria interna?
Per mantenere una buona qualità dell'aria interna in un edificio, è importante monitorarla. In passato abbiamo imparato che le persone sanno quando hanno caldo o freddo. Qualsiasi problema di comfort nell'edificio tende a essere segnalato e risolto. Le persone non sanno se la qualità dell'aria interna è buona. Pertanto, i problemi associati alla manutenzione dei sistemi di qualità dell'aria interna in genere non vengono affrontati. E abbiamo scoperto che i problemi di routine rimangono inosservati per un lungo periodo di tempo. Consigliamo di installare sensori di qualità dell'aria interna di buona qualità nell'ambiente. Un buon sensore di qualità dell'aria interna misurerà i seguenti parametri: temperatura, umidità relativa, particolato di anidride carbonica e composti organici volatili totali.
Quali lezioni apprese sulla qualità dell'aria interna durante la pandemia possiamo applicare a eventi futuri come gli incendi boschivi?
Il COVID ci ha insegnato l'importanza di gestire la qualità dell'aria interna negli edifici. Quello che abbiamo imparato durante la pandemia è che il virus COVID si diffonde attraverso le goccioline respiratorie. Queste goccioline fluttuano nell'aria proprio come particelle, penetrano nei polmoni e causano infezioni. Uno degli strumenti chiave per gestire la pandemia di COVID è la filtrazione. E a quanto pare, questi stessi strumenti sono efficaci anche per gestire il rischio di incendi boschivi.
Data di pubblicazione: 14-06-2023
