KLIMAATVERANDERING VERMINDERT DE KWALITEIT VAN DE LUCHT DIE WE INADEMEN

Klimaatverandering brengt veel risico's met zich mee voor de menselijke gezondheid.Sommige gezondheidseffecten van klimaatverandering worden al gevoeld in de Verenigde Staten.We moeten onze gemeenschappen beschermen door de gezondheid, het welzijn en de levenskwaliteit van mensen te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering.Veel gemeenschappen ondernemen al stappen om deze volksgezondheidsproblemen aan te pakken en het risico op schade te verkleinen.

 

ACHTERGROND

Bij het verbranden van fossiele brandstoffen, zoals kolen en gas, komt er koolstofdioxide (CO2) vrij.CO2 bouwt zich op in de atmosfeer en zorgt ervoor dat de temperatuur op aarde stijgt, net zoals een deken warmte vasthoudt.Deze extra ingesloten warmte verstoort veel van de onderling verbonden systemen in onze omgeving.Klimaatverandering kan ook gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid door onze lucht minder gezond te maken om in te ademen.Hogere temperaturen leiden tot een toename van allergenen en schadelijke luchtverontreinigende stoffen.Langere warme seizoenen kunnen bijvoorbeeld langere pollenseizoenen betekenen, wat allergische sensibilisaties en astma-episodes kan verhogen en productieve werk- en schooldagen kan verminderen.Hogere temperaturen in verband met klimaatverandering kunnen ook leiden tot een toename van ozon, een schadelijke luchtverontreinigende stof.

 

DE VERBINDING KLIMAAT-GEZONDHEID

Een verminderde luchtkwaliteit brengt een aantal gezondheidsrisico's en zorgen met zich mee:

Volgens het Nationaal Klimaatrapport zal klimaatverandering gevolgen hebben voor de gezondheid van de mens doordat de luchtverontreiniging door ozon op leefniveau en/of fijnstof op sommige plaatsen toeneemt.Ozon op leefniveau (een sleutelcomponent van smog) wordt in verband gebracht met veel gezondheidsproblemen, waaronder een verminderde longfunctie, meer ziekenhuisopnames en bezoeken aan spoedeisende hulp voor astma, en een toename van vroegtijdige sterfgevallen.

Meer en grotere bosbranden als gevolg van klimaatverandering kunnen ook de luchtkwaliteit aanzienlijk verminderen en de gezondheid van mensen op een aantal manieren aantasten.Blootstelling aan rook verhoogt acute (of plotseling optredende) luchtwegaandoeningen, ziekenhuisopnames van de luchtwegen en cardiovasculaire aandoeningen en medische bezoeken voor longaandoeningen.De frequentie van bosbranden zal naar verwachting toenemen naarmate de droogte vaker voorkomt.

Blootstelling aan allergenen veroorzaakt bij veel mensen gezondheidsproblemen.Wanneer gevoelige personen tegelijkertijd worden blootgesteld aan allergenen en luchtverontreinigende stoffen, worden allergische reacties vaak ernstiger.De toename van luchtverontreinigende stoffen maakt de effecten van verhoogde allergenen die verband houden met klimaatverandering nog erger.Mensen met bestaande pollenallergieën kunnen een verhoogd risico hebben op acute respiratoire effecten.

 

MAATREGELEN DIE WE KUNNEN ONDERNEMEN OM ZICH VOOR TE BEREIDEN OP KLIMAATVERANDERING

We kunnen op verantwoorde wijze omgaan met de problemen waarmee ons milieu wordt geconfronteerd door verstandige maatregelen te nemen om de gezondheid en veiligheid van de mens te beschermen.Of maatregelen nu bedoeld zijn om toekomstige effecten van klimaatverandering te verminderen of om de gezondheidseffecten van klimaatverandering die al plaatsvinden aan te pakken, vroegtijdige actie levert de grootste gezondheidsvoordelen op.Het is logisch om te investeren in het creëren van de sterkste programma's voor klimaat-gezondheidsaanpassing en paraatheid die we kunnen.

Het verminderen van de uitstoot van warmtevasthoudende gassen zoals CO2 kan onze gezondheid en ons welzijn helpen beschermen door de impact op ons klimaatsysteem te verminderen.Activiteiten die de hoeveelheid warmtevasthoudende CO2 in de atmosfeer verminderen, zijn veel van dezelfde dingen waarvan we al weten dat ze gezondheidsproblemen voorkomen.Actieve vervoerswijzen, zoals fietsen of lopen, kunnen helpen de verkeersgerelateerde luchtverontreiniging te verminderen en lichaamsbeweging aan te moedigen, wat voordelen voor de volksgezondheid heeft, waaronder minder zwaarlijvigheid, hartaandoeningen en diabetes.

 

MAATREGELEN DIE WE KUNNEN ONDERNEMEN OM DE IMPACT VAN DE KLIMAATVERANDERING OP DE LUCHTKWALITEIT VOOR TE BEREIDEN

We moeten ook actie ondernemen om onze gemeenschappen minder kwetsbaar te maken voor de gevolgen van de klimaatverandering die al aan de gang zijn.Veel gemeenschappen pakken al klimaatgevoelige gezondheidskwesties aan.Als het gaat om het beheersen van de gezondheidsbedreigingen die verband houden met de luchtkwaliteit, zijn er verschillende effectieve maatregelen voor de volksgezondheid beschikbaar.

De Air Quality Index (Airnow.gov) van het Amerikaanse Environmental Protection Agency is een hulpmiddel dat het publiek helpt snel te leren wanneer de luchtkwaliteit waarschijnlijk ongezonde niveaus bereikt.Deze voorspellingen, die online en via lokale tv-zenders, radioprogramma's en kranten worden gedeeld, helpen individuen hun blootstelling te verminderen door het type en de locatie van hun fysieke activiteit te veranderen.

Mensen met pollenallergieën kunnen hun lichamelijke activiteit buitenshuis beperken op dagen met veel pollen.

Beslissingen op het gebied van transport en ruimtelijke ordening waarin actieve vervoerswijzen zijn verwerkt, kunnen het aantal afgelegde kilometers per voertuig en de verkeersgerelateerde luchtverontreiniging verminderen.

Het New York State Environmental Health Tracking Program hielp New York bijvoorbeeld bij het identificeren van lokale verbanden tussen ozon op leefniveau en ziekenhuisopnames voor aandoeningen van de luchtwegen bij kinderen.