KLIMAENDRINGER REDUSERER KVALITETEN PÅ LUFTEN VI PUSTERER

Klimaendringer utgjør mange risikoer for menneskers helse.Noen helseeffekter av klimaendringer merkes allerede i USA.Vi må beskytte lokalsamfunnene våre ved å beskytte folks helse, velvære og livskvalitet mot klimaendringer.Mange lokalsamfunn tar allerede skritt for å løse disse folkehelseproblemene og redusere risikoen for skade.

 

BAKGRUNN

Når vi brenner fossilt brensel, som kull og gass, frigjør vi karbondioksid (CO2).CO2 bygges opp i atmosfæren og får jordens temperatur til å stige, omtrent som et teppe fanger i varmen.Denne ekstra innestengte varmen forstyrrer mange av de sammenkoblede systemene i miljøet vårt.Klimaendringer kan også påvirke menneskers helse ved å gjøre luften vår mindre sunn å puste.Høyere temperaturer fører til en økning i allergener og skadelige luftforurensninger.For eksempel kan lengre varme årstider bety lengre pollensesonger – noe som kan øke allergiske sensibiliseringer og astmaepisoder og redusere produktive arbeids- og skoledager.Høyere temperaturer knyttet til klimaendringer kan også føre til en økning i ozon, en skadelig luftforurensning.

 

KLIMA-HELSE FORBINDELSEN

Redusert luftkvalitet introduserer en rekke helserisikoer og bekymringer:

I følge National Climate Assessment vil klimaendringer påvirke menneskers helse ved å øke bakkenivå ozon og/eller svevestøv luftforurensning enkelte steder.Ozon på bakkenivå (en nøkkelkomponent i smog) er assosiert med mange helseproblemer, inkludert nedsatt lungefunksjon, økte sykehusinnleggelser og akuttmottaksbesøk for astma, og økning i for tidlig død.

Flere og større skogbranner knyttet til klimaendringer kan også redusere luftkvaliteten betydelig og påvirke folks helse på en rekke måter.Røykeksponering øker akutt (eller plutselig oppstått) luftveissykdom, respiratoriske og kardiovaskulære sykehusinnleggelser og legebesøk for lungesykdommer.Hyppigheten av skogbranner forventes å øke etter hvert som tørkeforholdene blir mer utbredt.

Eksponering for allergener forårsaker helseproblemer for mange mennesker.Når sensitive individer samtidig eksponeres for allergener og luftforurensninger, blir allergiske reaksjoner ofte mer alvorlige.Økningen i luftforurensninger gjør effektene av økte allergener forbundet med klimaendringer enda verre.Personer med eksisterende pollenallergi kan ha økt risiko for akutte luftveiseffekter.

 

HANDLINGER VI KAN GJØRE FOR Å FORBEREDE KLIMAENDRINGER

Vi kan håndtere problemene miljøet vårt står overfor på en ansvarlig måte ved å ta fornuftige skritt for å beskytte menneskers helse og sikkerhet.Enten tiltak er ment å redusere fremtidige virkninger av klimaendringer eller for å håndtere helseeffektene av klimaendringer som allerede skjer, gir tidlig handling de største helsegevinstene.Det er fornuftig å satse på å skape de sterkeste klima-helsetilpasnings- og beredskapsprogrammene vi kan.

Å redusere frigjøringen av varmefangende gasser som CO2 kan bidra til å beskytte vår helse og velvære ved å redusere innvirkningen på klimasystemet vårt.Aktiviteter som reduserer mengden varmefangende CO2 i atmosfæren er mange av de samme tingene vi allerede vet forebygger helseproblemer.Aktive transportmåter som sykling eller gåing kan bidra til å redusere trafikkrelatert luftforurensning og oppmuntre til fysisk aktivitet, som har fordeler for folkehelsen inkludert redusert forekomst av fedme, hjertesykdom og diabetes.

 

HANDLINGER VI KAN GJØRE FOR Å FORBEREDE KLIMAENDRINGENS PÅVIRKNING PÅ LUFTKVALITET

Vi må også iverksette tiltak for å gjøre lokalsamfunnene våre mindre sårbare for klimaendringer som allerede pågår.Mange lokalsamfunn tar allerede opp klimasensitive helsespørsmål.Når det gjelder å håndtere helsetruslene knyttet til luftkvalitet, er en rekke effektive folkehelsetiltak tilgjengelig.

Det amerikanske miljøvernbyråets luftkvalitetsindeks (Airnow.gov) er et verktøy som hjelper publikum raskt å lære når luftkvaliteten sannsynligvis vil nå usunne nivåer.Disse prognosene, delt på nettet og gjennom lokale TV-stasjoner, radioprogrammer og aviser, hjelper enkeltpersoner med å redusere eksponeringen ved å endre type og plassering av fysisk aktivitet.

Personer med pollenallergi kan begrense fysisk aktivitet utendørs på dager med høyt pollentall.

Transport- og arealplanleggingsbeslutninger som inkluderer aktive transportmåter kan redusere kjøretøyets tilbakelagte mil og redusere trafikkrelatert luftforurensning.

For eksempel hjalp New York State Environmental Health Tracking Program New York med å identifisere lokale forbindelser mellom bakkenivå ozon og sykehusinnleggelser for luftveissykdommer hos barn.