Jakość powietrza i zmiany klimatyczne

Zanieczyszczenia powietrza mają wpływ na klimat naszej planety, ale nie wszystkie zanieczyszczenia mają taki sam wpływ.Niektóre rodzaje zanieczyszczenia powietrza powodują ocieplenie klimatu, podczas gdy inne mają tymczasowy efekt ochłodzenia, który trwa kilka dni lub tygodni.

 

Niektóre zanieczyszczenia powietrza powodują ocieplenie klimatu

Zanieczyszczenie powietrza obejmuje gazy cieplarniane, takie jak dwutlenek węgla.Gazy cieplarniane powodują ocieplenie klimatu poprzez zatrzymywanie ciepła słonecznego w ziemskiej atmosferze.Gazy cieplarniane są naturalną częścią ziemskiej atmosfery, ale ich rosnąca ilość w naszej atmosferze od początku XX wieku powoduje ocieplenie klimatu.Wzrost pochodzi ze spalin samochodowych, zanieczyszczeń uwalnianych z kominów w fabrykach i elektrowniach, emisji z rolnictwa i innych źródeł.Naukowcy przewidują, że Ziemia ociepli się bardziej w tym stuleciu niż w XX wieku.

Według badań NASA wzrost zanieczyszczenia ozonem lub smogiem powoduje ocieplenie w regionach arktycznych.Ozon w troposferze jest gazem cieplarnianym, a także zagrożeniem dla zdrowia.Zanieczyszczenia ozonem powstające na półkuli północnej są transportowane w kierunku Arktyki w miesiącach zimowych i wiosennych, co prowadzi do ocieplenia.Zanieczyszczenie ozonem ma największy wpływ na region, z którego pochodzi, co oznacza, że ​​niektóre obszary ocieplają się bardziej niż inne.Arktyka ociepla się obecnie szybciej niż jakikolwiek inny region na Ziemi, częściowo z powodu zanieczyszczenia ozonem, ale także z powodu dodatniego sprzężenia zwrotnego, w którym ocieplenie topi śnieg i lód, co zmienia powierzchnię Ziemi i prowadzi do jeszcze większego ocieplenia.Ocieplający się klimat powoduje drastyczne zmiany w ekosystemach Arktyki.

 

Niektóre zanieczyszczenia powietrza powodują ochłodzenie

Spalanie paliw kopalnych uwalnia do atmosfery małe cząsteczki zwane aerozolami.Większość z tych cząstek w naturalny sposób dostaje się do atmosfery przez wulkany, pył lub mgłę morską, podczas gdy inne dostają się do atmosfery jako zanieczyszczenie powietrza przez samochody, pojazdy i kominy.Aerozole mają wpływ na klimat.Chociaż nie wszystkie aerozole wpływają na atmosferę w ten sam sposób, ogólnie mają efekt chłodzenia.

Aerozole w atmosferze mogą zmieniać ilość energii słonecznej odbijanej od Ziemi.Niektóre rodzaje aerozoli, takie jak cząsteczki soli morskiej z oceanu, odbijają światło słoneczne z powrotem w kosmos, co może pomóc w ochłodzeniu klimatu.Inne, takie jak cząstki czarnego węgla pochodzące ze spalania drewna lub paliw kopalnych, pochłaniają większość padającego na nie światła słonecznego, co prowadzi do ocieplenia.

Aerozole pomagają również w tworzeniu się chmur, co ma wpływ na klimat.Każda z milionów maleńkich kropelek wody tworzących chmurę potrzebuje cząsteczki, takiej jak aerozol, aby woda mogła się na niej skraplać.Zanieczyszczenia powietrza, które zwiększają ilość aerozoli w atmosferze, mogą również powodować tworzenie się większej ilości chmur.Naukowcy wciąż badają wpływ różnych rodzajów chmur na klimat, ale generalnie niskie chmury odbijają napływające promieniowanie słoneczne z powrotem w przestrzeń kosmiczną, co ma efekt chłodzenia, a wysokie chmury zatrzymują ciepło w atmosferze, co ma efekt ocieplenia.

Gazy cieplarniane pozostają w atmosferze przez lata, znacznie dłużej niż aerozole.Tak więc ocieplający efekt gazów cieplarnianych jest większy niż chłodzący efekt aerozoli.Modele komputerowe wskazują, że na całym świecie maleńkie aerozole powodują o połowę mniej ochłodzenia niż gazy cieplarniane powodujące ocieplenie.